1. Altstadtfest Aschaffenburg 2026: ein Abend, drei Eröffnungen

Direkt nach der Altstadtfest-Eröffnung führte unser Weg weiter ins KunstLANDing, das Ausstellungshaus des Neuen Kunstverein Aschaffenburg in der Landingstraße. Dort eröffnete am selben Nachmittag die Ausstellung "!HÄ? Demokratie und Humor", ein offizieller Programmpunkt der World Design Capital Frankfurt Rhein Main 2026. Auf zwei Etagen und rund 600 Quadratmetern zeigt die Schau Arbeiten von mehr als zwanzig namhaften Karikaturistinnen und Karikaturisten aus dem deutschsprachigen Raum, darunter Hauck & Bauer, Greser & Lenz, Ralf König, Klaus Stuttmann und Jacques Tilly, der mit einer eigens produzierten Videoarbeit über Kunstfreiheit unter autoritären Bedingungen einen der zentralen Räume bespielt. Insgesamt zeigt die Schau mehr als 150 Arbeiten und macht damit deutlich, wie breit sich das Thema Demokratie in der Karikatur derzeit bespielen lässt: klassische Tageszeitungs-Karikatur ebenso wie raumgreifende Videoinstallation.

Eric Leiderer sprach als Kulturreferent und Schirmherr der Ausstellung: Demokratie lebe vom Streit, vom Austausch und vom Kompromiss, Humor stelle Autorität infrage und schaffe Distanz zu den eigenen Überzeugungen, beides gehöre zusammen. Kulturförderung sei deshalb keine Dekoration, sondern eine Investition in eine Stadt, die Auseinandersetzung aushält. Eröffnet wurde die Ausstellung gemeinsam mit Elisabeth Claus, 1. Vorsitzende des Neuen Kunstverein Aschaffenburg, und Iris Solbès, die die Schau als Kuratorin verantwortet. Für uns war dieser zweite Termin des Nachmittags ein bewusster Szenenwechsel: von der lauten Feststimmung der Altstadt draußen hinein in die konzentrierte Atmosphäre einer frisch gehängten Ausstellung.

Nach der Ausstellungseröffnung ging es zurück auf die Straße: parallel zum Altstadtfest öffneten unter dem Motto "Aschaffenburg bis Mitternacht" zahlreiche Geschäfte in der Innenstadt und in der City Galerie bis spät in den Abend. Stadtmarketing, Wirtschaftsförderung, die City Galerie und die Werbegemeinschaften hatten dafür gemeinsam ein Programm aus Shopping, Musik und Genuss auf die Beine gestellt, von der City Galerie über das Schöntal und den Rossmarkt bis in die Altstadt. Zwei Veranstaltungen am selben Tag, die sich bewusst ergänzen sollten: Wer erst durch die Altstadt gefeiert hat, kann anschließend noch bummeln gehen, und wer zuerst einkaufen war, findet in der Altstadt die Bühne für den Rest des Abends.

Auch hier eröffnete Eric Leiderer offiziell, bevor die Band Black Hearts die Bühne übernahm. Für uns war das der dritte Szenenwechsel des Nachmittags: von der konzentrierten Ausstellungsatmosphäre zurück ins pralle Leben der Innenstadt, fußläufig nur wenige Minuten entfernt, aber mit völlig anderem Licht und Tempo. Auf der einen Seite das dichte Altstadtfest-Publikum zwischen Fachwerk und Bühnenlicht, auf der anderen Seite die belebte Fußgängerzone mit hell erleuchteten Schaufenstern weit nach Ladenschluss.